Un estudio llevado a cabo en once países -incluidos México y Colombia- muestra que la incidencia del trastorno bipolar es mucho mayor de lo que se piensa.
La investigación, publicada en Archives of General Psychiatry (Archivos de Psiquatría General), incluyó a más de 61.000 personas y encontró que hasta 2,4% de la población global podría sufrir alguna forma de la enfermedad.
El trastorno bipolar, un mal mental que puede comenzar a afectar a una persona en cualquier momento de su vida, causa discapacidad permanente, pese a lo cual, dicen los investigadores del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos, ha sido pasado por alto por la mayoría de los gobiernos, principalmente en países de bajos y medianos ingresos.
“El trastorno bipolar es responsable de la pérdida de más años de vida libres de incapacidad que todas las formas de cáncer o que los principales trastornos neurológicos como la epilepsia y la enfermedad de Alzheimer”, comenta la doctora Kathleen Merikangas, quien dirigió el estudio. “Y esto se debe principalmente a que suele aparecer muy temprano y puede durar toda la vida”, agrega.
Diversa incidencia
El trastorno bipolar, también llamado trastorno maníaco-depresivo, se caracteriza por cambios drásticos del estado de ánimo y en los niveles de energía y de actividad, los cuales pueden afectar el rendimiento laboral o las relaciones personales.
Sus síntomas pueden incluir un episodio severo de manía (con siete días o más de duración) o alteraciones en el estado de ánimo que resultan en una marcada discapacidad, la necesidad de hospitalización o episodios de psicosis.
El estudio fue llevado a cabo en México, Colombia, Brasil, Estados Unidos, China, Japón, Bulgaria, Rumania, India, Líbano y Nueva Zelanda.
Se encontró que más de la mitad de los participantes dijo que los síntomas de su enfermedad habían comenzado en la adolescencia, a una edad promedio de 18 años.
También se encontró que una de cada cuatro personas con alguna forma de bipolaridad habían intentado suicidarse. La enfermedad, dicen los autores, es más prevalente en hombres que en mujeres, y el estatus marital y laboral también están “significativamente vinculados” al trastorno bipolar.
Tal como señala la doctora Merikangas, “estos resultados documentan la magnitud y el gran impacto del trastorno bipolar en el mundo. Y ponen de manifiesto la urgente necesidad de incrementar el reconocimiento y la accesibilidad a las terapias”, añade.
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